平安夜指12月24日晚，是圣诞夜的意思，英语叫Christmas Eve（圣诞前夕，圣诞前夜），平安夜也用来表示圣诞节前一天。巧得很，和中国民间的“扫尘节”一样（夏历12月24日，在全国大部分地区的家庭里都要扫尘，“尘”和“陈”谐音，“扫尘”因而有“除旧”的意思），在旧时的欧洲，平安夜也是扫尘的日子。这一天尤其对农村的父母来说，是非常辛劳的一天。他们要为圣诞节和新年做许许多多事情：忙地里活、照料牲口、擦地板、洗厨具、烤圣诞鹅、做蛋糕、布置圣诞树、张罗圣诞礼物……等到全家团聚欢庆平安夜的时候，父母们通常已经累得直不起腰了。

圣诞夜唱圣诞歌，这是古老的传统；据不完全统计，全世界有记载的圣诞歌约有上千首；久唱不衰的有五十几首，而最有名的圣诞歌是《平安夜》。这首歌共有6小节，通常流行的是3小节（原作中的第一、第二和第六小节）第一节的歌词大意为：平安夜，神圣的夜！/人人安息，/至圣独醒。/慈祥鬈发的儿子，/睡吧，在美妙的宁静中，/睡吧，在美妙的宁静中。第一句就是“平安夜”，歌名因此也叫《平安夜》，从此，圣诞夜就得名“平安夜”。

1792年12月11日，约瑟夫·莫尔作为编织女工安娜·朔伊贝尔和当地驻军的一个步兵的私生子在奥地利萨尔茨堡出生，父亲因害怕而逃走。洗礼时，只好请了萨尔茨堡的一个名叫约瑟夫·沃尔格穆特的刽子手当教父。莫尔心地善良，好为弱者、穷人和孩子们做事，但不幸的身世使年轻的莫尔不断受到驱赶，直至1815年，莫尔才担任萨尔茨堡附近奥伯恩多夫小镇的牧师，在那儿的集市上认识了来自邻镇阿恩斯多夫的小学教师和集市组织者弗兰茨·克萨弗·格鲁贝尔，两人成了好朋友。莫尔（作词）和格鲁贝尔（作曲）合作的圣诞歌《平安夜》于1818年12月24日首次在奥伯恩多夫镇教堂演唱，由于管风琴被老鼠咬坏，临时改用吉他伴奏。顺便提一下，《平安夜》几乎译成了全世界所有的语言，歌词原文是用德语写的，第一句是Stille Nacht（寂静的夜或安静的夜），安静或寂静与“平安”还是有区别的，但最早就以“平安夜”被译成了中文，先入为主吧。

1914年12月24日，参加第一次世界大战的各国士兵自发停战，他们从广播中听到了奥地利歌剧女演员奥丽丝·舒曼演唱的《平安夜》。此时此刻，她的两个儿子都在前线聆听母亲的演唱，一个在德军的战壕里，另一个在协约国军队的前沿阵地，他们多么希望战争早日结束，回家和母亲团聚。

不管在哪里、如何欢度平安夜，需要记住的是，《平安夜》见证了世界人民渴望和平的心愿，在平安夜要感恩你们的父母亲。